Julen er en gammel hedensk vin på nye flasker. Helt tilbage til vikingetiden kan man finde genkendelse i traditionerne omkring deres fejring af vintersolhverv. Den 21. december; Dagen hvor mørket endelig vender, og lyset begynder at vende tilbage.

I Norden har vi sågar holdt fast i det hedenske navn: Jól, eller jul som vi siger i dag.

Så langt tilbage som omkring det første årtusindeskifte finder man også tegn på at julegaven var udbredt. Det var først ved juletræets udbredelse i 1800-tallet at vi begyndte at pakke gaverne ind og lægge dem under træet, men så langt tilbage som år 1000 findes der historier om nordiske stormænd der gav mennesker tæt på dem gaver ved juletid, og som brugte gaven til at styrke diplomatiske forhold. Og selve juletræet er faktisk en gammel Asa-tradition. Man pyntede et stedsegrønt træ med træfigurer af de gamle nordiske guder, og mad og tøj som en ofring.

Ved juletid ofrede man også et vildsvin til Frej, som sammen med sin søster Freja, symboliserer frugtbarhed. Vildsvinet blev til den glaserede juleskinke og flæskestegen som vi kender dem i dag.

Selvom Julen er lige så gammel som vi selv er, er den version af julen vi holder i dag, et sammensurium af traditioner fra vores fælles historie. Nissen og grøden, krybbespillet og salmerne, den røde julemand og gaveræset, Disneys Juleshow og den årlige tv-julekalender; Skal det mon være den for voksne, eller den for børn?

Vi har aldrig brugt flere penge på julegaver end vi gør nu, eller gavepapir for den sags skyld. Men julen ændrer hele tiden form. Traditioner kommer og traditioner går, og med 2010’ernes øgede fokus på miljøet og vores aftryk er en af de ændringer vi kan se i horisonten, netop måden man giver gaver på. Ligesom folk udforsker nye måder at have juletræ på.

En af de mindst forurenende måder at have juletræ på, er ved at købe et træ i en potte, og genbruge det. Man kan også købe et træ med rodklump, og plante det ud efterfølgende. 

Uanset hvordan I fejrer jul, har I sikkert en eller flere traditioner, som adskiller sig fra normen. Måske er de importeret fra udlandet, måske har I hold fast i noget andre for længst har glemt, eller måske synes din tip tip oldemor, at noget skulle gøres på en helt speciel måde.